Antecedentes
Cabañas de Ebro se ubica en la ribera del Ebro, en la parte exterior de un gran meandro. Históricamente, las avenidas del Ebro inundaban el meandro situado frente a la población, de manera que las aguas no alcanzaban gran altura ni velocidad
Durante las décadas de 1960 a 1990 del siglo pasado se produce la construcción de los diques de defensa frente a inundaciones del río Ebro. En el caso de la población de Cabañas de Ebro, las defensas del tramo situado aguas arriba de la localidad quedan conformadas en forma de embudo (ver figura 2), de modo que se fuerza a las aguas en circulación a realizar todo el recorrido perimetral del meandro, lo que conlleva transitar frente a las defensas del casco urbano.
Esta circunstancia favorece los desbordamientos hacia la parte externa del meandro, al incrementar la altura de las aguas en circulación, y aumenta los procesos de erosión en el lecho del cauce en esta zona, donde se ubica el casco urbano.
Para paliar estos efectos, las defensas de la localidad han ido reforzándose paulatinamente con la construcción de espigones, muros y diques de defensa, que han sido reforzados o recrecidos tras cada episodio de avenida.
Tras las importantes avenidas de 2015, se realizó el refuerzo del dique de defensa oeste del casco urbano, el rebaje de la defensa perimetral al meandro situado frente a la población y la construcción de un cauce de alivio (brazo de río artificial que entra en funcionamiento en crecidas) para reducir la cantidad de agua que circula frente a las defensas de la localidad.
En el año 2017 se delimitó un perímetro de seguridad de la población. Este perímetro de seguridad consiste en la delimitación de las estructuras de defensa del núcleo urbano, su nivelación, su preparación para poder realizar trabajos de emergencia con garantía de seguridad y la construcción de un sistema de hitos marcados con una escala, que sirven de control de los niveles de la avenida y ayudan al seguimiento de su evolución y a la toma de decisiones.
De la misma forma, después de la avenida de 2018 se realizó el refuerzo del muro principal de defensa del casco urbano y se repuso parte de la escollera (estructura conformada por bloques de piedra de gran tamaño) de protección del muro, que se había perdido.
Actualmente y tras estas intervenciones, Cabañas de Ebro se encuentra protegida para avenidas de un periodo de retorno (promedio del tiempo que tarda en producirse una avenida de caudal similar) de 10 años, de acuerdo a los estudios hidráulicos realizados.
Por otra parte, en el meandro ubicado entre Cabañas de Ebro y el puente sobre el Ebro de la carretera A-126, de Alagón a Tudela, se produce un fenómeno similar. En este caso, los diques de defensa perimetrales al meandro no pudieron ser consolidados en su totalidad y se encuentran en diferente estado de conservación. No obstante, las últimas avenidas han aumentado los procesos erosivos en la orilla exterior del meandro y es probable que a corto plazo llegue a peligrar la integridad de la carretera VP-24, de Alagón a Gallur, a su paso junto a este punto.
Objetivos del estudio
En el ámbito de la Estrategia Ebro Resilience, se están estudiando un total de 260 kilómetros de longitud del río Ebro, divididos en 15 tramos.
El tramo 8 se centra en la localidad de Cabañas de Ebro y abarca los 4 km del cauce anteriores a la población y los 4 km posteriores, aproximadamente, finalizando en el puente de la carretera A-126 sobre el río Ebro.
Los objetivos específicos del estudio realizado han sido:
- Evaluar el nivel de protección de la zona urbana de Cabañas de Ebro para avenidas de periodo de retorno de 25 años y la proposición de actuaciones para evitar su inundación, en el caso de que se produzca.
- Analizar los procesos de erosión de las defensas de la localidad y proponer actuaciones para reducirlos en caso de que estos procesos se constaten.
- Reducir la probabilidad de daños en la carretera VP-24.
- Reducir el riesgo de inundación en zonas no urbanas, disminuyendo la velocidad de circulación de las aguas y/o la altura que alcanzan las inundaciones sobre los campos.
Trabajos realizados
El análisis del modelo digital del terreno ha puesto de manifiesto que las defensas perimetrales a los meandros han ocasionado que el lecho del cauce se profundice a su paso por estas defensas y que, al forzar a las aguas a realizar todo el recorrido perimetral al meandro, el cauce se haya erosionado fuertemente en la punta de los meandros.
El efecto descrito es más acusado junto a la población de Cabañas de Ebro, donde se ha generado una poza con una profundidad media de 15 metros frente a las defensas del núcleo urbano (figura 8).
Una vez configurado y calibrado el modelo hidráulico se reproduce la avenida objetivo, en este caso la correspondiente a un periodo de retorno de 25 años, que equivale a un caudal de 3.100 m3/s en este tramo, y se analizan los efectos producidos.
Estudio de alternativas
En la simulación de la avenida objetivo (3.100 m3/s en este tramo) se ha puesto de manifiesto que la zona urbana de Cabañas de Ebro resultaría inundada debido a un desbordamiento lateral que se produciría sobre el camino de Alcalá a Cabañas y que se desplazaría hacia aguas abajo a través de los campos, hasta llegar a la población
Además se constata la elevada velocidad de circulación de las aguas en las zonas donde se ha detectado erosión del lecho del río, con velocidades de paso superiores a los 6 m/s (21 km/h) cuando, a modo de comparativa, en tuberías de hormigón no se recomiendan velocidades de circulación del agua superiores a 5 m/s (18 km/h).
Una vez constatadas con los datos obtenidos las problemáticas determinadas de antemano, se procede a la simulación de varias alternativas con distintas actuaciones. Para cada alternativa estudiada se procede a la modificación del modelo digital del terreno, incorporando las hipotéticas actuaciones a acometer, y se vuelve a reproducir la avenida objetivo sobre ese terreno modificado, comparando los resultados obtenidos con los anteriores y evaluando si se consigue la mejora esperada. Si no es así, esa propuesta se desestima. Las actuaciones que sí se muestran favorables a los objetivos perseguidos se simulan también de forma combinada, para comprobar si su efecto integrado es más favorable, neutro o las propuestas se anulan entre sí.
Finalmente, la alternativa que se ha mostrado como más eficiente en las simulaciones es una combinación de intervenciones de la siguiente manera (figura 12):
- Recrecimiento y refuerzo del camino de Alcalá a Cabañas, de manera que se consiga evitar el desbordamiento lateral y sus características permitan realizar labores de inspección y trabajos de emergencia con seguridad para los operarios en episodios de avenida, si fuera necesario.
- Retirada total de la mota de defensa perimetral al meandro situado frente a la población, para permitir que pueda ser ocupado por las aguas en crecidas por encima de los 1.000 m3/s.
- Construcción de una nueva defensa para las fincas que permanecerían en la margen izquierda, retranqueada 800 metros.
- Construcción de un cauce de alivio en el cuello del meandro frente al núcleo urbano, que es la posición óptima determinada en las simulaciones hidráulicas. Este cauce entrará en funcionamiento para caudales en circulación del entorno de los 900 m3/s, evitando el paso de hasta 650 m3/s por las defensas de la población. Además consigue reducir la velocidad de paso de las aguas por la zona de interés.
- En el meandro situado aguas abajo de la población se procedería de una forma similar. Primeramente, eliminando los restos de las defensas perimetrales al meandro.
- Construyendo un cauce de alivio en el cuello del meandro, el cual dirige las aguas de una manera más eficiente hacia el puente de la carretera A-126. Este cauce entraría en funcionamiento para caudales en circulación del entorno de los 600 m3/s.
Conclusión
Con la alternativa seleccionada como más eficiente se conseguiría evitar el desbordamiento lateral sobre el camino de Alcalá a Cabañas y con ello la inundación de la localidad.
El efecto de los cauces de alivio en funcionamiento consigue limitar los caudales en circulación por los vértices de ambos meandros. En el caso del meandro situado aguas arriba de la población a 1.100 m3/s, aproximadamente, y en el meandro ubicado aguas abajo de la localidad a 800 m3/s, aproximadamente, lo que es una situación más similar a lo que serían unas condiciones naturales de inundación en el río Ebro. Esta circunstancia reduce a su vez la velocidad de circulación de las aguas en las zonas donde se ha detectado erosión.
Con la intervención se liberarían dos grandes espacios, marcados con 1 y 2 en la figura 14, cuyos usos futuros y posterior mantenimiento deberían ser consensuados con la comunidad local.
El estudio tiene nivel de anteproyecto, estando determinado para seleccionar las alternativas más adecuadas y permitir realizar la evaluación ambiental de las soluciones propuestas. La definición de las dimensiones exactas de las actuaciones a ejecutar y sus detalles debe realizarse en el correspondiente proyecto constructivo.
La ejecución de estas actuaciones deberá llevar asociado un seguimiento de su evolución que permita comprobar que los objetivos perseguidos se consiguen, especialmente la reducción de los procesos erosivos frente a las defensas de la población.
¿Y ahora qué?
Una vez concluido el estudio de detalle del tramo se realizarán encuentros participativos abiertos al público para conocer la opinión de la población.
Seguidamente se realizarán los correspondientes ajustes a la propuesta, si fuese necesario, y comenzará la tramitación ambiental de las intervenciones.
Finalmente, se redactarán los proyectos constructivos y cada Administración pondrá en marcha, en el ámbito de sus competencias, las actuaciones para una mejor gestión del riesgo de inundación del tramo que corresponda.